De la hesitación a la acción

Mientras hacía campaña durante una campaña federal, conocí a una mujer que me dijo: “Lo siento, pero aún no soy ciudadana canadiense.” Ella pensaba que eso significaba que no podía ayudar en política. Ese momento me abrió los ojos a cuántos recién llegados comparten esta creencia y cuánto potencial perdemos como país cuando no les ayudamos a entender las formas en que pueden participar.

Por qué escribí esta guía

“Lo siento, pero aún no soy ciudadana canadiense.” Eso es lo que alguien me dijo mientras tocaba puertas durante una campaña. Me hizo darme cuenta de que muchas personas creen que si no son ciudadanos canadienses, no pueden involucrarse en la política federal o ayudar a crear cambios en el país. Eso simplemente no es cierto.

Incluso sin ciudadanía, si viven en Canadá, la política federal tiene un impacto en sus vidas. De hecho, los no ciudadanos a menudo tienen aún más en juego, especialmente en lo que respecta a las políticas de inmigración. Las decisiones sobre quedarse en Canadá, convertirse en ciudadanos o patrocinar a familiares dependen de la política federal.

Aunque los no ciudadanos no pueden postularse para un cargo o votar en elecciones¹, no son impotentes. Los residentes permanentes, por ejemplo, pueden hacer donaciones políticas² y votar en las elecciones de liderazgo de los partidos, ayudando a decidir quién podría convertirse en el próximo primer ministro.

Y nada les impide hacer campaña por un candidato³, incluso si aún no son residentes permanentes. Una vez que las personas se dan cuenta de esto, muchos eligen ser voluntarios y trabajar junto a otros para mejorar el país. He visto a muchas personas dedicar más tiempo y esfuerzo a estas actividades que la mayoría de los ciudadanos canadienses, aunque aún no sean residentes permanentes.

A partir de 2025, más del 7% de la población de Canadá está compuesta por residentes no permanentes. Incluyendo a los residentes permanentes, más de uno de cada diez personas en nuestras comunidades son no ciudadanos. Es desafortunado que tantos no se den cuenta de su potencial para contribuir, aunque a menudo tienen más en juego que los ciudadanos en ciertas áreas.

Por qué puede parecer difícil involucrarse

La participación política de los recién llegados a menudo es difícil debido a múltiples capas de la brecha de información.

Primero, hay una brecha en la comprensión de cómo la política federal afecta sus vidas. Las personas criadas en Canadá tienen oportunidades para recibir educación sobre derechos civiles o aprender a través de la experiencia vivida. Pero los recién llegados pueden haber recibido un tipo diferente de educación cívica, influenciada por un sistema político diferente. En algunos países, el sistema educativo no fomenta la conciencia política porque el gobierno puede no querer que las personas participen. Como resultado, los recién llegados pueden no entender completamente cuánto impactan las políticas federales canadienses en sus vidas.

En segundo lugar, las personas pueden no darse cuenta de que tienen el poder de influir en la política a través de la participación individual. En algunos países, los sistemas democráticos son limitados o débiles. Incluso en democracias funcionales, la influencia de los individuos puede variar. En algunos lugares, los gobiernos rara vez cambian, o los resultados políticos están dominados por élites adineradas o grupos religiosos o étnicos específicos. En contraste, Canadá ofrece a los individuos más influencia directa sobre la política. Comprender esta diferencia es clave para ayudar a los recién llegados a ver su propio poder para dar forma a la sociedad aquí.

Finalmente, a menudo hay una brecha en el conocimiento sobre cómo participar. Los estilos y prácticas de campaña varían significativamente en todo el mundo. Las ideas sobre donaciones políticas o voluntariado pueden parecer desconocidas o incluso sospechosas dependiendo del trasfondo de alguien. Naturalmente, las personas son reacias a participar en cosas que no entienden. Por eso, la falta de familiaridad puede convertirse en una barrera importante para la participación política.

Qué significa “guía para recién llegados”

Esta guía se centra en proporcionar información práctica sobre cómo participar en la política federal canadiense para que los lectores puedan dar el siguiente paso: encontrar información confiable y conectarse con las personas adecuadas. Ese siguiente paso es donde comienza la acción significativa.

Además, al explicar cómo es una campaña canadiense típica, esta guía ayuda a prevenir que los recién llegados se vean atraídos por actividades políticas inapropiadas o engañosas.

Para servir a ese propósito, esta guía mantiene las cosas simples. En las secciones que explican la política canadiense y el sistema electoral, he proporcionado solo la información esencial necesaria para involucrarse. Esta guía tampoco cubre la gestión de campañas tras bambalinas.

Esta guía también puede ser útil para los ciudadanos canadienses que desean aprender más sobre elecciones y campañas. Sin embargo, el objetivo principal es proporcionar a los recién llegados una orientación clara y enfocada para que puedan comenzar a participar con confianza en la vida política canadiense.

Referencias